Лирика. Делото на Катул.

Гай Валерий Катул е единственият нетеричен поет, чиито творби са оцелели. Катул е роден около 84 г. пр. Н. Е. д. или са живели не 30 години, а повече. В средата на 60-те. Пр.н.е. д. бащата изпратил младежа в Рим, за да завърши образованието си. В Рим Катул се среща и се влюбва в жена, която той нарича Лесбия в стихове. Според Апулей истинското й име е Клодия (Апология, 10). Най-вероятно това беше съпругата на Цецилий Метел Целер, управител на Преалпийска Галия, през 60 г. пр. Н. Е. ами.
През 57 г. пр.н.е. д. Катул придружи сенатора Гай Мемий до Витиния. Присъединяването към свитата на губернатора на провинцията беше един от начините за подобряване на финансовите им дела. Съмнително е обаче, че Катул е успял да забогатее във Витиния. Възможно е заминаването му от Италия да е причинено от разочарование в любовта и желанието завинаги да забрави Клавдия, която за него е станала източник на непрестанни страдания.

Извличаме цялата информация за живота на Катул от неговите писания, събрани в една книга, ръкописът на която е открит във Верона през 1300 г. и скоро е загубен отново. За щастие те успяха да направят копия от него. В книгата на Катул се разграничават три части: малки стихотворения - „полиметри“, написани в различни лирически размери (1-60), след това големи творби - „научени стихотворения“ (carmina docta): епилия, епиталии, елегии, послание (61 -68); и накрая, "епиграми", кратки стихотворения в елегични куплети (69-116).
Следвайки поетичния идеал на Калимах, Катул се стреми да пише стиховете си по типа александрийски епили и елегии: малки по размер, перфектни по форма, учени по съдържание. В Катул полимерите са малки стихотворения, написани на различни теми. Много от тях представляват инвестиции, доноси на реални личности и имат характер на груб, често неприличен укор. Катул атакува личните си врагове и литературни недоброжелатели с цялата страст на душата си, като правило, без колебание в изрази. Видни политически фигури като Юлий Цезар също са обект на атаките му. Началото на едно от стиховете, насочено срещу Цезар и неговия поддръжник Мамуру, гласи следното:

В прекрасно приятелство, двама гнусни негодници:

Котката Мамура и с него - гарванът Цезар!

(57. Превод от А. Пиотровски)

Разликите между полиметрите и епиграмите са минимални и се забелязват само в метриката: първите са написани в различни размери, а вторите - само в елегични куплети.


.В крайна сметка поезията на Катул отразява живота и интересите на неговия приятелски кръг. Развлеченията, любовните връзки, лудории и кавги, четенето на поезия, споровете за поезия и политика бяха обичайното занимание на римската столична младеж. В атмосферата на младежкия кръг дори ежедневните събития придобиха значение, тъй като те засегнаха живота на всички негови членове. И няма нищо изненадващо във факта, че стиховете на Катул са пълни с намеци за конкретни факти и обстоятелства от кръговия живот, разбираеми за приятелите на поета и като правило вече недостъпни за съвременния читател.