Компютърни симулации: цените на хранителните продукти могат да контролират здравословното хранене

„Въздействието на данъчното облагане или субсидирането върху определени храни ще варира в различните страни и ще зависи от редица местни фактори“, пишат Хелън Ейлс от университета в Окланд и нейните колеги. Но във всички индустриализирани страни сърдечно-съдовите заболявания, ракът, диабетът и хроничните респираторни заболявания са сред водещите причини за смърт. И тези заболявания се благоприятстват от консумацията на тютюн и алкохол, липсата на физическа активност и нездравословното хранене. По-високите данъци върху тютюневите изделия вече показаха, че е възможно да се намали консумацията на вреден продукт чрез цената. Дългосрочните проучвания на ефектите от промяната на цените на хранителните продукти са трудни за провеждане в реалния свят поради политически и практически причини. Следователно подобни изследвания се симулират най-вече в компютърни модели.

Изследователите откриха 32 публикувани преди това проучвания, които са подходящи за техните анализи. Оценките са свързани с условията на живот на хората в страните от ОИСР. Изчисленията показаха, че увеличението на цената на газираните безалкохолни напитки с десет процента намалява консумацията на тези напитки средно с 9,3 процента. Същото увеличение на цените на храни с високо съдържание на наситени мазнини би намалило приема на калории от тези хранителни вещества с 0,2 процента. Ако, от друга страна, цените на плодовете и зеленчуците спаднат с десет процента, това би увеличило потреблението им средно с 3,5 процента.

„Необходими са допълнителни изследвания, за да се изследват компенсаторното поведение при покупка и дългосрочните ефекти върху здравето в различни социално-икономически групи“, пишат авторите. Например, намаляването на потреблението на лимонади поради повишените цени също може да доведе до спестените пари да бъдат похарчени повече за закупуване на плодови сокове. Те обаче често съдържат също толкова високи, вредни количества захар и калории. Тъй като по-бедните слоеве от населението обръщат повече внимание на цените, когато купуват храни, отколкото по-богатите, контролът върху цените вероятно ще има по-големи положителни ефекти върху тяхното здраве. Това може да означава, че разликите в здравния статус между социалните класи стават по-малки.