Яденето добре в пандемия помага

Дънките ви бяха ли по-тесни, когато излязохте от затвора през пролетта? Ето защо е важно да не „изяждате емоциите си“.

Пандемията разклати хранителните ни навици, особено по време на затвор. Стресът, изолацията и страхът от срив на икономиката са накарали много от нас да „изядат емоциите си“, като се нахлуват с нежелана храна. Яденето на този вид храна обаче твърде често може да повлияе не само на талията, но и на имунната система и да доведе до повишен риск от заболяване.

Що се отнася до храненето, това, което често ви идва на ум, са модните диети, „детокс“ соковете и хранителните добавки. Американците се грижат за теглото си толкова много, че 45 милиона от тях харчат 33 милиарда долара всяка година за продукти за отслабване. В Канада повече от 64% от възрастните са с наднормено тегло или затлъстяване и този процент непрекъснато нараства в продължение на 40 години.

Като се фокусираме върху продуктите за отслабване, а не върху здравословната диета всеки ден, ние пренебрегваме съществената роля на това, което ядем за нашето здраве. Сред многото концепции, на които преподавам студентите в моя клас по хранителна биохимия в Университета на Южна Калифорния, е очевидната връзка между балансираното хранене и силната, добре регулирана имунна система.

Освен хигиенни мерки, физическо дистанциране и евентуално ефективна ваксина, имунната система е най-добрата ни защита срещу инфекция с коронавируси. За да се запази така, е абсолютно необходимо да имате добра диета. Въпреки че не замества основни медицински грижи, той може да работи в синергия с медицината, за да подобри ефективността на ваксините, да намали разпространението на хронични заболявания и да намали тежестта на тях върху здравната система.

Западната диета е с високо съдържание на холестерол, наситени мазнини и захар. Снимка: Тара Мур чрез Getty Images

Въздействието на западната диета

Сега учените знаят, че хората с определени медицински предпоставки са изложени на по-голям риск от тежки форми на COVID-19. Това включва хора с диабет и страдащи от затлъстяване, бъбречни, белодробни или сърдечно-съдови заболявания. Много от тези състояния са свързани с дисфункционална имунна система.

Имунната система на пациенти със сърдечно-съдови или метаболитни заболявания реагира бавно, поставяйки вирусни нашественици крачка напред. Когато са заразени, телата на тези хора имат възпалителна реакция, която атакува здравата тъкан заедно с вируса. Все още не е ясно до каква степен тази вреда допринася за повишената смъртност, но е важен фактор.

Какво общо има това с храната? Западната диета се характеризира с висок дял червено месо и наситени мазнини, което използва така наречената „точка на блаженство“: количеството захар и сол, които те съдържат, бързо създава максимално удоволствие.

При такава диета консумацията на плодове и зеленчуци е недостатъчна. Въпреки изобилието от калории, много американци не получават достатъчно основни хранителни вещества, като витамини А, С и D, както и минерали като желязо и калий. Диета, която не съдържа достатъчно витамини и минерали и включва твърде много празни калории, причинява, поне отчасти, дисфункция на имунната система.

Когато е здрава, имунната система реагира бързо, за да ограничи или предотврати инфекции, но след това се регулира, за да избегне увреждане на клетките на тялото. Захарта нарушава този баланс. Високият дял на рафинираната захар в диетата може да причини нискостепенно хронично възпаление, в допълнение към диабет и затлъстяване. Тази система за регулиране никога не избледнява напълно.

Въпреки че възпалението е естествена част от имунния отговор, то може да бъде вредно, когато е постоянно включено. Всъщност затлъстяването се характеризира с хронично възпаление с ниска интензивност и дерегулиран имунен отговор.

Освен това изследванията показват, че ваксините могат да бъдат по-малко ефективни при затлъстели хора. Същото важи и за тези, които редовно пият твърде много алкохол.

Образованието по хранене е от съществено значение за развитието на здравословни хранителни навици. Снимка: westend61 чрез Getty Images

Как действат хранителните вещества

Основните хранителни вещества ни позволяват да растем правилно и да останем здрави. Те помагат да се поддържа имунната система в добро състояние. Витамин А например помага за борба с множество инфекциозни заболявания, включително морбили. Витамин D регулира имунната система и предотвратява нейното свръхактивиране. Витамин С, антиоксидант, предпазва от щети, причинени от свободните радикали. И обратно, недохранването е свързано със забавени отговори на имунната система.

Полифенолите, клас молекули, открити във всички растения, също имат противовъзпалителни свойства. Има достатъчно доказателства, че диета, богата на растителни полифеноли, може да намали риска от хронични заболявания, като високо кръвно налягане, нечувствителност към инсулин и сърдечно-съдови заболявания.

Защо северноамериканците не консумират повече растителни продукти и по-малко месни продукти? Отговорът е сложен. Хората се влияят от рекламата и имат натоварени графици, които ги карат да избират готови храни. Едно от възможните решения би било да се научат децата на концепциите за здравословно хранене от най-ранна възраст. Трябва да се наблегне на образованието по хранене, от детската градина до гимназията и дори медицинските училища.

Милиони американци живеят в хранителни пустини и имат ограничен достъп до здравословни храни. При тези обстоятелства образованието трябва да се комбинира с по-добър достъп. При относително малка инвестиция тези цели могат да бъдат много печеливши в дългосрочен план.

Междувременно всички можем да вземем малки резолюции, за да подобрим постепенно хранителните си навици. Не предлагам да се откажете завинаги от сладкиши, пържени картофи и сода, но осъзнавайки като общество, че тази "комфортна храна" не подобрява благосъстоянието и здравето.

Пандемията на COVID-19 няма да е последната, с която ще трябва да се справим. Следователно е жизненоважно да използваме всички инструменти за превенция, достъпни за нас като общество. Помислете за добрата диета като предпазен колан за вашето здраве: тя не гарантира, че няма да се разболеете, но помага да се намали рискът от сериозни последици.

Ние го подреждаме, за да извлечем най-важното. Уверете се, че не пропускате нищо. Новини във входящата ви поща всеки ден.